Asterisco nelle pubblicità

Caro Dr. Lubrano, ho notato che molte pubblicità, specie quelle dei prestiti, delle automobili, dei maghi e persino le etichette degli alimenti preconfezionati, contengono un asterisco. In caratteri piccolissimi e se uno riesce a leggere scopre che spesso limitano la promessa a caratteri cubitali. Non è un inganno anche questo?

Lo è, ahimè troppo spesso. L’asterisco è un segno a forma di stella, deriva da aster, che di solito aggiunge qualcosa al testo principale, una informazione in più per esempio. Mentre nella pubblicità – proprio come dice lei – l’asterisco talvolta contraddice il testo principale, addirittura lo stravolge.
Una associazione di consumatori ha esaminato nove quotidiani e otto settimanali. Ebbene in testa alla classifica delle inserzioni con asterisco figurano per i quotidiani le società finanziarie, seguite dalle case automobilistiche mentre per i settimanali i cartomanti battono nettamente le società finanziarie, che in questo caso figurano al secondo posto. Una pratica molto discutibile che mi fa diffidare delle pubblicità con asterisco.